若未列出频道，请联系您的电视服务商。

　　赛季初的预测本非如此。活塞长期雄踞东部榜首，凯尔特人预期退步却紧随其后。如今这两支东部头号种子已开启暑假，而骑士与尼克斯仍在鏖战。

　　开季前，克利夫兰与纽约本是东部冠军两大热门。此刻他们正为这个目标相互厮杀。两支球队都极度渴望闯入NBA总决赛争夺冠军，但谁更需要这场突破？让我们深入分析。

　　多诺万·米切尔职业生涯长期被诟病从未打进分区决赛。这目标看似不高，但像乔尔·恩比德——NBA史上唯一未突破次轮的MVP——深知其艰难。米切尔在爵士未能实现，去年骑士作为头号种子失利后，他公开表达了失望。周日抢七战胜活塞后，谈及终于跨过这道坎时他表示："如释重负。但这并非赛季目标，去年输给步行者时我们就立志冲击总决赛。现在只是更近一步。确实，近十年来我总卡在同一关卡，如今全队都能稍松口气。"

　　若骑士未能击败活塞，休赛期可能面临重组。若对尼克斯表现不佳或未呈现激烈对抗，情况依旧。米切尔的合同还剩两年含球员选项，若骑士无力争冠或无法代表东部对抗西部豪强，他明夏可能选择离队寻求更好发展。

　　后场组合同样存疑。骑士用26岁的达柳斯·加兰交易来36岁的詹姆斯·哈登押宝当下。哈登下赛季球员选项价值4230万美元，他是否愿降薪签长约？若如此骑士如何调配薪资补强？若哈登延续季后赛不稳定表现，像对活塞抢七战般隐身又当如何？可以说骑士与哈登本轮的发挥都关乎重大。

　　上届最佳防守球员埃文·莫布里的命运也系于此。交易截止日前有传言称，雄鹿在涉及扬尼斯·阿德托昆博的交易中对其有意。莫布里对活塞表现惊艳，但若骑士不敌尼克斯且"字母哥"今夏流入市场，克利夫兰将成为其潜在下家，届时莫布里将成为关键交易筹码。

　　更遑论与勒布朗·詹姆斯重逢的可能性。若詹姆斯离开湖人，回归故土的情景不难想象——尤其当骑士对尼克斯表现不佳时。毕竟这是2018年詹姆斯离队后骑士首度挺进东决，而队史从未在其缺席时闯入总决赛。

　　尼克斯老板詹姆斯·多兰一月接受WFAN电台采访时惊人表态，不仅称"必须打进总决赛"，更豪言"应该夺冠"。这已将期待值拔至顶峰。尽管球迷表现得像统治联盟数十年，球队上次进东决已是四分之一世纪前，最近夺冠更要追溯到1973年。在此背景下公开宣称应当夺冠——尤其需击败西部劲旅时——堪称极度大胆。

　　此言给球队与教练组施加巨大压力。尽管去年闯入东决，多兰仍解雇了合同剩三年超3000万的主帅汤姆·锡伯杜。若迈克·布朗同样折戟，很难想象多兰会再付三份教练薪水（锡伯杜、布朗及新帅）。NBA非英超，如此随意换帅并不常见。但多兰的宣言毫不含糊，届时必将引发轩然大波。

　　更可能的是，若负于骑士，尼克斯或考虑阵容洗牌。多兰在同一采访中称NBA无法像"老洋基那样堆砌球星"，必须"内部培养人才"。但尼克斯五大主力皆非自培：杰伦·布伦森自由签约，卡尔-安东尼·唐斯、OG·阿奴诺比、约什·哈特和米卡尔·布里奇斯均为交易所得，后者更耗费大量选秀权。若连续两年止步东决，管理层或认定变革必要。与骑士类似，尼克斯也曾对"字母哥"有意，若败北或重启交易计划。

　　双方处境相近，未进总决赛都将面临动荡休赛期。但归根结底，尼克斯更需要这次突破。只需回顾多兰一月的惊世预言："我们要悬挂总冠军旗帜，而非季中赛锦旗。"这种狂言从未出自骑士老板丹·吉尔伯特之口——或许因为他比多兰更懂夺冠真谛。